我国幅员辽阔，地貌、气候类型复杂，旅游资源富集，生态景观多样，生物多样性丰富，目前建有大批不同级别的自然保护区、森林公园、风景名胜区、地质公园、湿地公园和水利风景区，还有不少其他类型的生态旅游区，开展生态旅游活动极具资源潜力。

生态旅游专家、中国工程院院士李文华表示，生态旅游是将尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念很好的融入到了旅游业当中去。可以说，生态旅游是生态文明的重要载体。同时，生态旅游也是地方社会、经济、文化发展的一张靓丽名片，也是为人们了解美丽中国打开了一条渠道和窗口。大力发展生态旅游，不仅可以通过旅游渠道进一步弘扬生态文明理念，增强人们的生态文明意识同时也为了解美丽中国打开了一扇新的窗口。

李文华认为，2020年实现从旅游大国到旅游强国的转变目标，需要靠政府部门的推动，多学科的支撑，企业的多方参与，以及人民素质的提高。生态旅游是较少消费资源、能与环境友好发展的产业。生态旅游在推动我国可持续发展理念普及、改善旅游产品结构、加强环境教育与旅游环境保护、促进生态文明建设、增加旅游社区居民收入、推动旅游产业节能减排等方面都可以发挥重要作用。