在外人眼里，搭免费的顺风车似乎是一件时髦的事情，但在香格里拉人看来，却再也稀松平常不过。因为免费搭顺风车的现象，已经在香格里拉流行了近10年时间。这里搭车的人多为当地人，基本上以短途为主。

在香格里拉前往各个乡镇的主要道路口，经常可以看见三三两两等候搭顺风车的老百姓。看见来车，都会伸手拦下。驾驶员会先问：“要去哪点？”若是顺路，上车，关门，一起走。若是不顺路，就留下一句对不起。

香格里拉地广人稀，虽然一些村庄就在县城周边，但坐车差不多也是要半个多小时。“只要有人拦车，我们这里的人基本上都会停车。”香格里拉市民林效民说，他有车后的这几年免费搭过的人“数都数不过来”。